Одним из основных объяснений панических атак является биопсихосоциальный подход, предложенный Дэвидом Барлоу, а также когнитивная модель. Согласно теории Барлоу, панические атаки возникают в ответ на стресс, который активизирует центры тревоги в мозге. Некоторые люди имеют физиологическую уязвимость, сочетающуюся с психологической ранимостью и убеждением в том, что телесные ощущения и окружающий мир опасны.
Когнитивная модель сосредоточивается на убеждениях человека. Панические атаки нередко являются результатом неверного восприятия телесных ощущений, что усиливает чувство страха, что, в свою очередь, усугубляет ощущения и приводит к порочному кругу. Человек интерпретирует свои ощущения как угрозу для жизни, что увеличивает беспокойство и усиливает страх.
В лечении панических атак применяются как медицинские препараты, так и психотерапия. Трициклические антидепрессанты успешно справляются с уменьшением приступов фобии, а бензодиазепины помогают снять напряжение. Поведенческая терапия эффективно помогает пациентам справиться со страхами, постепенно вводя их в ситуации, вызывающие беспокойство, и обучая управлять своими реакциями.
Когнитивная терапия направлена на изменение мышления пациентов, чтобы они могли более адекватно воспринимать свои телесные ощущения. Целью является переформулирование мыслей в сторону рациональности, что помогает преодолеть страхи и избегать панических атак на будущее.
Новые подходы в психотерапии также включают использование медитации, музыкотерапии или дыхательных практик для уменьшения напряжения и стресса, что имеет положительное воздействие на общее состояние пациента с фобическим расстройством. Комбинированный подход к лечению, включающий различные методики и подходы, позволяет добиться более эффективных результатов и помогает пациентам справиться с паническими атаками.